1988 m. pasirodęs „Vaikų žaidimai“ – tai klasikinis amerikietiškas siaubo filmas, kuris žiūrovus supažindino su vienu šiurpiausių popkultūros simbolių – lėle vardu Čakis. Režisuotas T. Holland‘o, šis filmas tapo kultiniu ir pradėjo ilgą siaubo franšizės istoriją, kurios epicentre – gyva, kerštinga ir mirtinai pavojinga žaislinė lėlė.
Filmo siužetas sukasi aplink šešiametį berniuką Endį, kuris savo gimtadienio proga gauna „Good Guy“ serijos lėlę. Iš pirmo žvilgsnio mielas žaislas greitai ima rodyti nepaaiškinamą ir bauginantį elgesį. Žiūrovui atskleidžiama, kad ši lėlė – tai ne šiaip žaislas, o serijinio žudiko Čarlzo Lėjaus Rėjaus siela, magijos pagalba persikėlusi į žaislo kūną prieš pat jo mirtį. Čakis siekia grįžti į žmogaus kūną, o tam jam reikia užvaldyti berniuko sielą.
Filme meistriškai kuriama įtampa tarp tikrovės ir kliedesio – suaugusieji netiki berniuko pasakojimais, o Čakis vis drąsiau reiškiasi, pasiryžęs bet kokia kaina pasiekti savo tikslą. Filmas išnaudoja vaikystės nekaltumo temą ir ją paverčia košmaru – žaislas, kuris turėtų teikti džiaugsmą, tampa mirties įrankiu.
„Vaikų žaidimai“ priskiriamas antgamtinio siaubo ir „slasher“ žanrams. Čia gausu įtampos, kraupių nužudymų scenų ir nepatogios atmosferos, kurią sustiprina kontrastas tarp vaiko pasaulio ir brutalaus smurto. Filmas analizuoja baimės šaltinius, slypinčius kasdieniuose objektuose, ir žaismingai žaidžia su žiūrovo psichologija.
Pagrindinius vaidmenis atlieka Catherine Hicks, Chris Sarandon ir Alex Vincent, tačiau filmo žvaigžde tampa balso aktorius Brad Dourif, įgarsinantis Čakį. Jo šiurpiai sarkastiškas balsas suteikia lėlei gyvybės, kuri kelia siaubą iki pat paskutinių minučių.