Velnio ritualas (The Ritual, 2025) – tai įtampos ir vidinės kovos kupinas siaubo filmas, kuris remiasi vienu iš garsiausių realių egzorcizmo atvejų JAV istorijoje – Emmos Schmidt istorija. Šis filmas priklauso religinio psichologinio siaubo žanrui, o jo atmosfera tiršta nuo dvasinės įtampos, egzistencinio nerimo ir nepaaiškinamų reiškinių. Tai ne tik apie apsėdimą – tai kelionė į tikėjimo, kaltės ir žmogiško silpnumo gelmes.
Filmo centre – du katalikų kunigai. Vienas iš jų – jaunas, tikėjimo krizę išgyvenantis dvasininkas, kurį įkūnija Danas Stevensas. Kitas – senyvas, nugyvenęs daugybę metų su savo praeities demonais, bet vis dar kovojantis su tamsa – jį vaidina kino legenda Al Pacino. Du skirtingi požiūriai, dvi skirtingos patirtys ir viena misija: išgelbėti merginą, kurią, kaip manoma, užvaldė galinga demonų jėga.
Pagrindinė istorijos ašis – jauna moteris, kuriai prasideda keisti, fizinės realybės nepaaiškinami simptomai. Pradžioje įtariama psichikos liga, tačiau ilgainiui ženklai rodo į kažką kur kas baisesnio. Sušauktas Bažnyčios leidimas egzorcizmui, tačiau šis ritualas greitai virsta ne tik mūšiu su piktąja dvasia, bet ir pačių kunigų dvasiniu išbandymu. Kuo labiau jie artėja prie tiesos, tuo giliau klimpsta į vidinį siaubą, kuris neapsiriboja tik viena apsėsta siela.
Režisieriaus stilius subtiliai balansuoja tarp tikrovės ir haliucinacijos, leidžiant žiūrovui nuolat abejoti: ar tai tikra? Ar demonas slypi merginos viduje – ar kunigų sąžinėse? „Velnio ritualas“ nebando sukrėsti pigiais siaubo triukais – jis gąsdina iš vidaus, lėtai, bet neišvengiamai. Tai filmas, kuris ilgai pasilieka su žiūrovu – kaip šešėlis, visada kažkur už nugaros.